那是不是说古代就没有嫡庶差距了呢？也不是。嫡庶差距会随着阶层和时代的不同而有所差异。
从阶层上看，越是贵族，嫡庶差距就越明显，因为贵族有爵位要继承。中国古代实行宗法制，爵位一般由嫡长子继承，庶子是没有机会的。在一些彰显家族身份的特殊场合，嫡子的地位也要比庶子高一些，例如，家族的祭祀活动一般只能由嫡子主持。
从时代上看，嫡庶差距随着时间的推移越来越小。先秦时期嫡庶差距较大，因为那时候有分封制，必须明确嫡庶顺序。从汉朝到南北朝，士族门阀政治兴起，士族势力强大。由于士族重视家族门第和血统纯正，那时候的嫡庶差距依然不小。自唐朝开始，士族衰落，血统和门第观念变淡，嫡庶差距也随之缩小，最后几乎可以忽略不计。
有的人可能会质疑：你说得不对，《红楼梦》里庶出的贾环，地位为什么就与嫡出的贾宝玉差那么多呢？是的，嫡庶双方的地位在伦理与法律上没有多大差距，但现实生活中，由于诸子存在血缘关系的远近，情感上的亲疏之别还是有的。只不过这种差距是主观情感上的，而不是制度规定的。另外，贾环的不受待见，更多的是与他那猥琐的性格和低下的品德有关。同样是庶出的探春，在贾府的地位就丝毫不逊色于嫡出的子女。在王熙凤养病期间，探春还被委以管家重任，完全没有因为庶出的身份而显得地位卑微。